Il Qatar è stato sconfitto 2-0 dall'Ecuador nella partita di apertura della Coppa del Mondo. Questa è la prima volta nella storia della competizione che il paese ospitante viene sconfitto nella partita di apertura. Gli uomini di coach Felix Sanchez non sono stati lucidi in campo e hanno mostrato segni di nervosismo durante la partita, senza mai entrare nel loro gioco.
L'Ecuador ha dominato la partita per tutti i 90 minuti, segnando molto velocemente al 3 ', quando il Valencia ha colpito di testa la palla in rete. Tuttavia, il gol del giocatore è stato rapidamente annullato dal sistema VAR per fuorigioco. Nonostante ciò, questo ha solo motivato di più gli ecuadoriani, che hanno vinto un rigore al 16 'della sfida. Il portiere del Qatar Saad Al Sheeb ha affrontato erroneamente il Valencia in area, e l'ex attaccante del West Ham è stato preciso dal dischetto per portare la sua squadra in vantaggio.
Al 31' è ancora il Valencia a segnare il secondo gol per l'Ecuador con un bel colpo di testa. La prima frazione di gara si è conclusa sul punteggio di 2-0, in quanto il Qatar non ha mai avuto l'occasione concreta di insidiare la porta avversaria.
Molti dei tifosi di casa hanno lasciato lo stadio all'intervallo e questo ha contribuito a creare un'atmosfera tiepida durante il secondo tempo. I padroni di casa provano a entrare in partita con maggiore aggressività in contropiede, ma l'Ecuador riesce a difendersi con successo, non lasciando spazio all'avversario. Almoez Ali e il capitano Hassan Al Haydos sono stati sostituiti dall'allenatore Sanchez 20 minuti prima della fine della partita, e da quel momento la squadra di casa non ha potuto registrare un solo tiro sulla porta ecuadoriana. La qualificazione dal girone sembra già una missione quasi impossibile per il Qatar, che giocherà le prossime partite contro Olanda e Senegal.
